Ardbeg

Ardbeg is een distilleerderij aan de zuidkust van Islay die in 1815 een commerciële vergunning kreeg onder John Macdougall. De productie stopte in 1981, kwam later beperkt terug en werd na de aankoop door The Glenmorangie Company in 1997 volledig hervat. Sinds 2004 valt het bedrijf via Glenmorangie onder LVMH. In 2021 werd het aantal ketels van twee naar vier verdubbeld. De single malt wordt gemaakt van zwaar geturfde gemoute gerst, water en gist. Na maischen en vergisting volgt dubbele distillatie in koperen pot stills. Een purifier op de spirit still leidt zwaardere dampen terug, waardoor krachtige rook wordt gecombineerd met een relatief fruitige en olieachtige spirit. Rijping vindt plaats in magazijnen op Islay, vooral in ex bourbonvaten, aangevuld met sherry en andere vattypen per uitgave. Ardbeg Ten Years Old werd in 2000 geïntroduceerd en is de centrale tienjarige botteling met turfrook, citrus, peper en vanille. Ardbeg Uigeadail combineert bourbon en Oloroso sherryvaten en wordt zonder leeftijdsaanduiding op 54,2% alcohol gebotteld. Ardbeg Corryvreckan gebruikt krachtig geselecteerde vaten en heeft een peperiger, donkerder profiel op 57,1%. Wee Beastie en An Oa bieden jongere of zachter samengestelde alternatieven. De distilleerderij onderscheidt zich niet alleen door een hoge turfintensiteit, maar door de combinatie met citrus, anijs, koffie en maritieme tonen. Ten laat de zuivere ex bourbon en rookstijl zien, Uigeadail voegt rozijn en sherryzoetheid toe en Corryvreckan legt meer nadruk op peper, teer en donkere chocolade. Ardbeg is een actieve Islay distilleerderij en geen onafhankelijk merk zonder productielocatie. De officiële geschiedenis noemt voor 1887 een jaarproductie van 1,1 miljoen liter; dat is een historisch cijfer en geen actuele capaciteit.